Los personajes que están en el centro de 'Livin’ on a Prayer ',' Tommy 'y' Gina ', se basan en algunas parejas de la vida real. Uno es un chico que Jon Bon Jovi conoció personalmente en la escuela secundaria y que renunció a sus ambiciones realistas de convertirse en un jugador de béisbol profesional en lugar de cuidar a su novia, quien inesperadamente quedó embarazada. Luego, otro coguionista, Desmond Child, basó la letra en parte en sus propias experiencias como taxista de Nueva York, mientras su novia trabajaba en un restaurante. Y luego, el último coguionista, Richie Sambora, ve al par de personajes en el centro de 'Livin’ on a Prayer 'como representaciones de sus propios padres.
“Vivir de una oración” es básicamente una expresión que apunta a la idea de vivir por fe. En pocas palabras, la persona que realmente está practicando ese estilo de vida no tiene nada en qué confiar, excepto en sus propias oraciones. Y tal es el caso de los personajes antes mencionados.
Desde el principio, se describe a Tommy como un trabajador portuario desempleado que “no tiene suerte”. Eso significa que le está costando ganar lo suficiente para sobrevivir. Por eso es apoyado por su compañera, Gina. Y ella 'trabaja en el restaurante todo el día' en nombre de apoyarlo. Pero la implicación general es que ella es una trabajadora mal remunerada y sus ingresos son insuficientes para atender a ambos.
Sin embargo, sigue siendo optimista. De hecho, anima a Tommy a mantenerse fuerte en medio de tal adversidad, incluso si no saben a dónde lleva el camino. De hecho, el hecho de que se tengan el uno al otro como apoyo mutuo es más importante que su falta de dinero. Y Gina tiene la esperanza de que los dos, juntos, lo lograrán. Y eso apunta a que ella “vive de una oración”, como tener fe en que al final todo saldrá bien.
Pero debido a lo arduo de la situación, a veces también le falta confianza y “sueña con huir”. Y en estos casos es Tommy quien tiene la tarea de asegurarle que todo saldrá bien. De hecho, las cosas se han puesto tan mal que se ve obligado a empeñar su amada guitarra. Pero aún así, se ve obligado a desempeñar el papel de quien mantiene esta relación unida con la esperanza de un día mejor.
Así que, considerando todo, mientras que la letra presenta una narrativa distinta y está ambientada en un punto particularmente difícil de la historia económica de Estados Unidos, quizás 'Livin’ on a Prayer 'pueda describirse mejor como una canción de amor. ¿Y por qué una canción de amor? Porque al final del día presenta a una pareja que se niega a renunciar a su relación a pesar de que quizás tengan todas las razones económicas para hacerlo.
El video musical de esta pista, que fue filmado en Los Ángeles (específicamente en el Gran Auditorio Olímpico), tuvo como director a Wayne Isham.
La pista fue lanzada oficialmente el 31 de octubre de 1986 como el segundo sencillo del álbum 'Slippery When Wet' de Bon Jovi. Y llegó a ser un gran éxito, por ejemplo, marcando la segunda canción consecutiva en la que la banda encabezó el Billboard Hot 100. Además, la canción ha obtenido el triple platino en los Estados Unidos.
“Livin’ on a Prayer ”también alcanzó el número uno en Canadá, Nueva Zelanda, Noruega y en el UK Rock and Metal Chart. Esto se suma a los gráficos de más de 10 países, incluidos Sudáfrica y Finlandia.
Además, 'Livin’ on a Prayer 'fue votado, por el público en general (en línea), como la mejor canción de los 80 a través de una encuesta realizada por VH1 en 2006. Y ha recibido elogios similares en listados comparables.
Y todo esto por una canción que inicialmente Jon Bon Jovi había decidido no lanzar. Eso fue hasta que Richie Sambora lo obligó a seguir trabajando en la melodía.
Los personajes que están en el centro de 'Livin’ on a Prayer 'también se mencionan en otras canciones de Bon Jovi. Por ejemplo, 'Gina' se menciona en la melodía de 1988 de la banda, '99 in the Shade'. Y tanto 'Tommy y Gina' reciben un grito en ' Es mi vida ”(2000). Y aunque no se mencionan específicamente en 'Born to Be My Baby' (1988), se considera que esa canción es el punto culminante de su historia.
Esta canción fue escrita por Jon Bon Jovi, su compañero de banda Richie Sambora y otro destacado músico llamado Desmond Child. Y el productor de 'Livin’ on a Prayer 'es Bruce Fairbairn.
“Livin 'on a Prayer” también se convirtió en un himno no oficial de simpatía hacia las víctimas del atentado del World Trade Center en 2001. Porque después de Nueva York, Nueva Jersey fue el estado que perdió a la mayoría de sus ciudadanos por el desastre, y Bon Jovi ellos mismos son del Garden State. Y la banda de hecho interpretó esta melodía en el concierto benéfico “America: A Tribute to Heroes” el 21 de septiembre de 2001 para las víctimas del 11 de septiembre.