En pocas palabras, la canción 'Johnny B. Goode' trata sobre un niño de origen humilde que está obsesionado con tocar la guitarra y aparentemente aspira a ser algún día un músico famoso. O al menos su madre finalmente reconoce que le espera un destino tan grandioso.
Dado que Chuck Berry, quien escribió e interpretó esta canción, fue uno de los primeros héroes de la guitarra de Estados Unidos, es lógico que la gente haya llegado a la conclusión de que esta pista es de naturaleza autobiográfica. Y tal es parcialmente cierto . Por ejemplo, Chuck estaba Nació y se levanto en Bueno e Avenue en St. Louis, Missouri. Pero en su mayor parte, esta es la historia de un personaje que no es él mismo. Por ejemplo, la inspiración inicial detrás de esa pista fue un compañero de banda de Berry llamado Johnnie Johnson. Además, los oyentes conocen ciertos aspectos de los antecedentes de Johnny B. Goode que difieren de la historia personal de Chuck, como que el personaje principal es de Louisiana en lugar de Missouri y también es analfabeto, mientras que Berry era famoso por sus habilidades escolares.
En conclusión, a pesar de que la letra nunca dice abiertamente que el objetivo de Johnny es convertirse en una superestrella (básicamente se lo presenta como un niño que tiene talento con la guitarra y le encanta tocarla), los analistas han interpretado esta pista como 'probablemente la primera canción jamás escrita sobre cuánto dinero puede ganar un músico tocando la guitarra' y 'el primer éxito del rock & roll sobre el estrellato del rock & roll'. En otras palabras, el 'Astuta moraleja de la canción' inspiró a leyendas del rock posteriores como Jimi Hendrix, Keith Richards y Bruce Springsteen para que también crearan que pueden triunfar en el juego.
El primer nombre del personaje principal se deriva de un pianista llamado Johnnie Johnson, que era un compañero de trabajo de Chuck Berry. De hecho, demandó a Berry en 2002 por créditos como compositor, que incluían a 'Johnny B. Goode'. Sin embargo, el tribunal dictaminó que había pasado demasiado tiempo desde que se escribieron estas pistas y desestimó el caso.
Como tal, Chuck Berry es el único compositor acreditado por esta canción, que él escribió mientras recorría Nueva Orleans (un lugar mencionado en el primer verso) durante 1958.
Curiosamente, el propio Johnnie lanzó un álbum en solitario en 1991 titulado 'Johnnie B. Bad'.
A lo largo de las décadas, una gran cantidad de artistas destacados han versionado esta canción. Algunas menciones notables son los Beatles, Jimi Hendrix, Peter Tosh, John Denver, los Grateful Dead, los Beach Boys, Elton John y Elvis Presley.
De todas las versiones mencionadas, la versión de 1983 de Peter Tosh es posiblemente la más famosa.
La versión de Peter de esta canción entró en el Billboard Hot 100 de EE. UU. (Donde alcanzó el puesto 84). También alcanzó el puesto 64 en el Reino Unido. Todo esto sucedió en 1983.