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Aparentemente, están sucediendo muchas cosas en 'A Whiter Shade of Pale'. El instrumental no solo se basa parcialmente en una canción que se remonta a los 17thsiglo, pero también hay referencias a los gustos de 'el molinero', '16 vírgenes vestales' y 'Neptuno' que realmente le da a la letra un toque mitológico, esotérico. Pero como ha explicado el hombre que en realidad escribió las palabras, Keith Reid, su objetivo al escribir este clásico era presentar una “historia sencilla de niña-deja-niño”. Entonces, con ese pretexto en mente, podemos descifrar la redacción de manera más efectiva que algunos otros analistas que han puesto demasiado énfasis en las referencias antes mencionadas o han concluido erróneamente que Reid las escribió mientras estaba drogado.
Desde el principio es obvio que el cantante y el otro tema de la canción, su interés romántico, están juntos en una especie de escenario de fiesta. También la implicación es que están bastante destrozados, es decir, borrachos, y a punto de beber aún más alcohol. En otras palabras, es como si ellos y los demás en el lugar se lo estuvieran pasando realmente bien y sin preocupaciones.
Coro
Es entonces en el coro que se nos presenta la frase titular, que en sí misma es un desafío, o digamos una alegoría abierta en sí misma. Pero dentro del contexto de la canción, la razón por la que “su rostro… se volvió más pálido” es porque, obviamente, llegó a experimentar un alto nivel de malestar emocional. Y la razón por la que se siente incómoda es básicamente porque está usando la misma configuración antes mencionada para hacerle saber al cantante que de hecho lo está dejando.
De hecho, vemos al comienzo del segundo verso que ella no tiene ninguna razón discernible, o al menos admitida, para dejarlo. Y esto, por supuesto, deja al propio cantante preguntándose por qué está sucediendo exactamente eso. Pero en general, se lee como uno de esos tipos de escenarios en los que la chica del hogar básicamente se ha dado cuenta de que ha llegado el momento de seguir adelante con su vida.
En conclusión
Y de nuevo, tratar de darle demasiado sentido a la letra que viene después de este punto puede resultar ser una tontería. Por ejemplo, los dos últimos versos de la canción son completamente omitido de las versiones estándar de “A Whiter Shade of Pale”. No está exactamente claro por qué sucedió esto. Sin embargo, probablemente se deba al hecho de que son realmente confusos. Pero al final del día, el sentimiento concluyente del cantante parece ser similar a aceptar felizmente que su amiga ha decidido separarse.
¿Quién es Procol Harum?
Procol Harum es una banda de rock del Reino Unido. De hecho, se formaron allá por 1967 y, aparte de quitar toda la década de 1990, en su mayor parte han estado activos a lo largo de las décadas. Y con respecto al nombre poco convencional y latino del grupo, en realidad no tiene cualquier interpretación verdadera .
Procol Harum es, en general, una maravilla de un solo éxito, y esta canción es su único éxito.
¿Cuándo salió “A Whiter Shade of Pale”?
“A Whiter Shade of Pale” es una pista muy especial para Procol Harum. ¿Y por qué? Esto se debe a que es la primera pista que la banda grabó y lanzó, esta última se produjo a través de Deram Records el 12 de mayo de 1967.
Históricamente, esta pista es parte integral de un período de tiempo conocido como Summer of Love, específicamente en lo que respecta al Reino Unido. La Verano de amor es otro nombre dado a la temporada de verano de 1967, que fue uno de los aspectos más destacados de la década de 1960 inspirada en los hippies en el mundo angloamericano. Y una vez más, en términos del Reino Unido especialmente, también debe tenerse en cuenta que 'A Whiter Shade of Pale' salió hace solo dos semanas el álbum más célebre de los Beatles, Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band (1967), que era hippy en sí mismo. De hecho, se decía que los principales compositores de los Beatles, Paul McCartney y John Lennon, estaban muy impresionados por 'A Whiter Shade of Pale', y que a Lennon en particular le gustó la melodía.
Un gran éxito
En lo que respecta a las maravillas de un solo éxito, ningún acto podría haber pedido un mayor éxito que 'A Whiter Shade of Pale'. La canción salió como parte del álbum debut de Procol Harum, que a su vez se titula Procol Harum. Y la pista alcanzó el número 1 en casi 15 países diferentes, incluido el más notable de UK Singles Chart.
Después de encabezar el Top 40 holandés en 1967, pasó a hacer lo mismo en el Single Top 100 de Holanda en 1972, habiendo vuelto a aparecer en la lista de singles del Reino Unido ese año. Además, alcanzó el número 5 en el Billboard Hot 100, a pesar de recibir una promoción limitada en los Estados Unidos.
De hecho, esta pista tiene la distinción de ser uno de los sencillos más vendidos de todos los tiempos. O dicho de otra manera, se ha vendido más de 10,000,000 copias que es una hazaña notable. Y para que conste, a partir de 2021, solo unas 40 canciones en la historia han logrado esta gran hazaña.
La melodía ha tenido una posición particularmente fuerte en la tierra natal de Procol Harum, el Reino Unido. Por ejemplo, ha sido reconocido como el canción más reproducida en público y el canción más reproducida en el aire en el Reino Unido a lo largo de los 20thsiglo y en el 21S t.
Aún más elogios
En 2004, la canción también llegó al top 60 de Piedra rodante Notable ranking de Las 500 mejores canciones de todos los tiempos . En 1998, fue incluido en el muy distinguido Salón de la Fama de los Grammy. Y en 1977 los Brit Awards le otorgaron la distinción de ser El mejor single de pop británico 1952-1977 , un galardón que compartió con ' Rapsodia Bohemia ”(1975) de Queen.
También en 2018, el Salón de la Fama del Rock and Roll cambió sus criterios, permitiendo que los sencillos ingresen a la institución en lugar de solo los propios músicos. Y 'A Whiter Shade of Pale' fue una de las primeras canciones que se consagraron allí.
El éxito de esta canción ha llevado a que se adopte 'un tono más blanco de pálido' como frase común en el léxico inglés.
Vídeos promocionales / musicales (películas)
Este clásico también resultó lo suficientemente popular como para tener sus propias películas promocionales en los días en que los videos musicales solo se ofrecían a los actos más exitosos, como los Beatles. El primero, con Peter Clifton como director, fue filmado en Witley Court, las ruinas de un gran 17thmansión del siglo en Inglaterra. El segundo fue en realidad lo que se conoce como un video de Scopitone, un antepasado directo de los videos musicales en sí. Y el último fue dirigido por Joel Gallen y contó con Bernie Taupin (es decir, el hogareño de Elton John) junto al actor de Hollywood Harry Dean Stanton, pero ninguno de los miembros reales de Procol Harum.
Cubiertas notables
Por supuesto, una canción de esta magnitud ha tenido muchas versiones. Algunos de los nombres notables que lo han hecho incluyen los siguientes:
- Joe Cocker
- Michael Bolton
- Willie Nelson
Algunos actos menos conocidos como The Hesitations (1968) y R. B. Greaves (1970) incluso lograron trazar con sus interpretaciones. Pero en cuanto a los 20thsiglo, la portada más exitosa fue la de Annie Lennox en 1995, que llegó a las listas de casi 15 países y alcanzó el número 1 en Billboard Burbujeando bajo Hot 100 lista.
Escritura de 'A Whiter Shade of Pale'
Originalmente, la escritura de esta canción se atribuyó exclusivamente a Keith Reid y Gary Brooker de Procol Harum. En 2005, Matthew Fisher, otro miembro de la vieja escuela del equipo que se fue en 2004, demandó a Brooker, quien seguía siendo el líder de la banda, alegando que él (Fisher) también coescribió “A Whiter Shade of Pale” (Keith Reid dejó Procol Harum cuando se disolvieron por primera vez en 1977 y nunca regresó al redil).
Y finalmente, en 2009, la ley inglesa falló a favor de Fisher, convirtiéndolo oficialmente en coguionista de este éxito también. Un amigo de Matthew Fisher continuó explicando que el músico no esperó unos 40 años, desde que salió la canción, para presentar la demanda mencionada per se. Más bien, había considerado hacerlo ya en 1972. Entre ese momento y la presentación, buscó cónsul sobre el asunto cuatro veces.
Sin embargo, no fue hasta 2005 que el abogado que consultó en ese momento, Jens Hill, estuvo de acuerdo en que Fisher realmente tenía un caso.
Nacimiento de la canción
Keith Reid es conocido como el escritor principal, en cuanto a letras, de 'A Whiter Shade of Pale'. Lo conceptualizó después de escuchar a un asistente a la fiesta decirle a una dama: 'Te has puesto de un tono blanco pálido'. Eso puede explicar por qué también comenzó la narración en un entorno parecido a una fiesta. Y cuando concibió originalmente la canción, constaba de cuatro versos.
Con respecto a los dos versos omitidos, que generalmente no aparecen en las grabaciones de esta canción, se sabe que Procol Harum los interpreta durante las presentaciones en vivo. Aunque a veces solo cantan el tercero y no el cuarto.
Según Keith, esta exitosa canción surgió durante la primera sesión de grabación de la banda. Y había otras pistas de los primeros días de Procol Harum que les gustaban por igual. sin emabargo en su opinión , “A Whiter Shade of Pale” “fue el que mejor registró”. Y continuó explicando que 'en esos días no era solo una cuestión de qué tan buena es tu canción', sino también 'qué tan buena grabación puedes hacer'.
El instrumental de esta pista, según Gary Brooker, se inspiró parcialmente en 'Air on the G String', una melodía originada por Johann Sebastian Bach (1685-1750) alrededor de 1730 . O dicho de otra manera, Brooker supo componer el instrumental a partir de “un compás o dos” del citado clásico como punto de partida. Y afirmó además que 'A Whiter Shade of Pale' no estaba destinado a 'combinar' el rock con el clásico '. Pero más bien en ese momento, 'es solo que la música de Bach estaba en (él)'.
Mientras tanto, al escribir la letra, Keith dijo que se inspiró en varios músicos, entre ellos los Beatles, Ray Charles y Stax (Records). Pero su 'principal influencia' fue el propio Bob Dylan.
Grabación
El productor de este tema fue el fallecido Denny Cordell (1943-1995), un músico inglés que nació en Argentina.
Procol Harum grabó esta canción, durante un período de dos semanas, en Olympic Sound Studios, que se encuentra en Londres.